中国是世界上最早发现和利用茶树的国家，数千年的文化积淀和文明传承使华夏文明烙印上韵味悠远的茶香。
远古时期，老百姓就已发现和利用茶树，如神农：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”秦汉时期，有些茶产区产茶已初具规模，茶叶被用于多种用途，如药用、丧用、祭祀用、食用，或为上层社会的奢侈品。唐朝一统天下，社会安定，随着农业、手工业生产的发展，茶叶的生产和贸易也迅速兴盛起来了，有的地方户户饮茶已成习俗，逐渐形成茶道。明代是我国古代制茶发展最快一个时代，明代制茶的发展首先反映在茶叶制作技术上的进步，开始注意到茶叶外型美观，把茶揉成条索。而到清末，中国大陆茶叶生产已相当的发达，全中国大陆共有十六省(区)、六百多个县(市)产茶，面积为1500多方亩，产量已超过800万担，占世界总产量的17%。
